„Tornado“ atsirado kaip bendras Italijos, Vokietijos ir Jungtinės Karalystės projektas, siekiant sukurti daugiafunkcį aukšto našumo kovinį lėktuvą. Pagrindinis reikalavimas buvo sukurti modernų, „pažangiausią“ lėktuvą, galintį vykdyti prasiskverbimo misijas mažame aukštyje. Šis poreikis buvo patenkintas sukūrus dviejų variklių kovinį lėktuvą su kintamo sparno geometrija. „Tornado IDS“ (tarpinis / smūginis) buvo pirmoji versija, kurią išleido Didžiosios Britanijos karališkosios oro pajėgos ir pavadino GR.1. „Tornado IDS“ – tai lėktuvas, idealiai tinkantis puolimo vaidmenims, tapęs pradine versija, kurią naudojo trijų lėktuvą kūrusių šalių skrydžių eskadrilės: Italijos „Aeronautica Militare“, Vokietijos „Luftwaffe“ ir JK „RAF“. „Tornado ECR“ (elektroninė kova / žvalgyba) buvo sukurtas Italijos ir Vokietijos, pritaikytas vykdyti priešo oro gynybos slopinimo (SEAD) misijas, taip pat vykdyti elektroninį karą ir pažangią žvalgybą.
